26 ноября 1943 года был освобожден первый из областных центров Белоруссии — Гомель.

Белорусскому фронту под командованием генерала К.К.Рокоссовского предстояло провести Гомельско–Речицкую операцию — некрупную в масштабах войны, но важную для последующего наступления. Проходила она 10 — 30 ноября. Предполагалось нанести два удара, обойти с флангов гомельскую группировку противника и уничтожить. Главный удар наносился с Лоевского плацдарма в направлении Речицы с последующим выходом в тыл группировки противника с юга. Второй — из района севернее Гомеля в направлении Жлобина с тем, чтобы обойти врага с севера и запада и отвлечь внимание гитлеровского командования от главного наступления. Войска северного участка правого крыла фронта получили задачу выйти к Днепру в районе Нового Быхова. Все попытки врага остановить наступление Красной Армии потерпели фиаско. И 26 ноября, наступая с востока, войска 11–й и 48–й армий под командованием генералов И.И.Федюнинского и П.Л.Романенко освободили Гомель. Всего за 20 дней была прорвана оборона противника на фронте в 100 км, войска продвинулись на 130 км в глубину. 22 частям и соединениям присвоено наименование «Речицких», 23 — «Гомельских». В фондах Белорусского государственного музея истории Великой Отечественной войны находятся на хранении многие реликвии тех дней: знамена, документы, печатные издания, письма, десятки личных дел воинов и командиров, в том числе удостоенных звания Героя Советского Союза за отличие в Гомельско–Речицкой операции — П.Д.Винниченко, В.С.Гаврилова, М.И.Кучинского, М.Г.Калинкина, Н.И.Феничева, С.Л.Ушакова, Н.С.Цыбульского и других.